В огромном подземном пещерном комплексе под древним городом Мареша в национальном парке Мареша-Бет Гуврин на юге Израиля найдена редкая коллекция «астрагалов» — костей суставов животных, использовавшихся для игр и гадания - датируемая периодом эллинизма (примерно 2300 лет назад).

Результаты исследования находки, сделанной доктором Яном Штерном, были недавно опубликованы в британском археологическом журнале LEVANT. Исследование вместе с д-ром Штерном (школа археологии Hebrew Union College) провели д-р Ли Пери-Галь (Израильское Управление древностей), проф. Ади Эрлих (Институт археологии Хайфского университета), д-р Авнер Экер (отделение изучения земли Израиля Университета Бар-Илан). 

«Астрагалы» — костяшки коз, овец и крупного рогатого скота — использовались (в основном женщинами и детьми) по аналогии с игральными костями для игр и ритуальных гаданий. Некоторые кости были отшлифованы, продырявлены или заполнены свинцом, чтобы их можно было более эффективно бросать в игре.

На десятках игральных костей сохранились греческие надписи: имена богов, которые в древности ассоциировались с человеческими желаниями. Среди них Афродита, богиня плодородия, любви и красоты, Эрос, бог любви, бог торговцев и мошенников Гермес, супруга Зевса богиня Гера и Ника, богиня победы. На других костяшках выгравированы игровые правила и различные роли, такие как «Разбойник», «Стой!», «Ты обожжен» и так далее, почти как в "Монополии" сегодня...

По словам д-ра Ли Пери-Галь, зооархеолога Управления древностей Израиля, "коллекция астрагалов из Мареши уникальная и по количеству, и по качеству, и по надписям на них. Мы видим, что и в древние времена, как и сейчас, люди искали помощи в трудный момент в магии, заклинаниях и попытках предвидеть будущее. Наши предки осознавали, в каком полном неопределенности мире они живут, какие опасности их подстерегают, как хрупко их здоровье, как опасны могут быть даже роды, не говоря о болезнях, и они пытались защитить себя с помощью магии. 

Разумеется, астрагалы широко использовались и для игр. Мы знаем случаи, когда такие игровые кости были найдены в захоронениях детей. Любимая игра сопровождала ребенка в загробный мир, чтобы он мог там продолжать в нее играть. Поскольку астрагалы символизируют удачу, их было принято закапывать под порогом дома, в надежде, что они принесут удачу и благополучие.

Интересно, что эти костяшки часто находят рядом с остраконами (надписанными черепками керамики), содержащими фразы на арамейском языке, например «волшебное заклинание» или «если сделаешь Х, то случится Y» - такими же магическими предметами."

Д-р Пери-Галь отмечает, что город Мареша га юге Леванта был в эллинистический период настоящим "плавильным котлом", где бок о бок жили и влияли друг на друга представители разных народов и культур - идумеи, финикийцы, набатеи и евреи.

По словам Эли Эскозидо, директора Израильского Управления древностей, «данное исследование проливает свет на жизнь и обычаи древнего мира и напоминает нам, что люди во всем мире были и остаются людьми - они мечтают и надеются, и, несмотря на суровость повседневной жизни, всегда находят время для игр и развлечений».

https://www.gov.il/ru/departments/news/maresha-astragali-gaming-divination-assemblage

Астрагалы из коллекции, собранной в Мареша-Бейт Гуврин