В ходе совместной операции отдела по предотвращению краж древностей Израильского Управления древностей и профессора Шмуэля Ахитува, лауреата Премии Израиля в области библейских исследований, при поддержке министерства культуры и спорта и министерства по делам Иерусалима и наследия, уникальный документ периода Первого Храма (конец VII - начало VI в. до н.э.) был успешно возвращен в Израиль. Документ написан древнееврейским шрифтом на папирусе и, вероятно, был найден в пещерах Иудейской пустыни.

Отрывок текста состоит из четырех оборванных строк, начинающихся со слов «послать Ишмаэлю…» - по-видимому, письмо содержало какие-то указания получателю. На основании форм букв «папирус Ишмаэля» датируется седьмым-шестым веками до нашей эры, что делает его одним из самых древних документов в коллекции Управления древностей - в коллекции свитков Мертвого моря есть только два документа того же периода. Все три папируса были найдены в Иудейской пустыне, где сохранились благодаря сухому климату.

Когда в июне 2018 года скончалась доктор Ада Ярдени, специалист по древнееврейскому письму, профессор Шмуэль Ахитув продолжил работу по публикации последнего документа, над которым она работала. К своему удивлению, Ахитув понял, что речь идет о фотографии неизвестного до сих пор документа периода Первого Храма. Вместе с Израильским управлением древностей он начал поиск оригинала документа. Оказалось, что его владелец живет в штате Монтана в США, а папирус был подарен его матери, когда она побывала в Иерусалиме в 1965 году. Тогда Восточный Иерусалим был оккупирован Иорданией, и папирус был подарен туристке из США тогдашним куратором Музея Рокфеллера Джозефом Саадом и торговцем древностями из Вифлеема Халилем Искандером Канду (Канду также распродал тысячи фрагментов свитков Мертвого моря). Дома в Монтане туристка поместила папирус в рамку и повесила на стену.

Чтобы убедить владельца передать хрупкий документ в Израиль, где он будет храниться в климатически контролируемых условиях, его пригласили посетить Лабораторию сохранения свитков Иудейской пустыни Управления древностей Израиля в Иерусалиме, после чего он подарил документ Управлению древностей. В лаборатории папирус подвергся консервации и  
Группа свитков Мертвого моря сохранила папирус и провела его диагностику при помощи современной мультиспектральной системы, используемой для наблюдения за состоянием свитков. Небольшой образец документа был радиометрически датирован в научном Институте им. Вейцмана, и полученный результат подтвердил палеографическую экспертизу - папирус был написан ближе к концу периода Первого Храма.

По словам профессора Ахитува, «имя "Ишмаэль" было распространено в библейский период, поскольку оно значит «Бог услышит». Впервые оно появляется в Библии как имя сына Авраама и Агари, а впоследствии в тексте упоминаются несколько Ишмаэлей, включая печально известного Ишмаэля бен Нетаниягу, убийцу правителя Иудеи Гедалии бен Ахикама. Оно также фигурирует как имя должностных лиц на палеографических находках, таких как буллы (глиняные печати), использовавшиеся на царских документах Иудеи. Так, например, известна булла с надписью «Ишмаэлю, сыну царя». Этот папирус, судя по всему, был письмом либо Ишмаэлю, либо от него».

«К концу периода Первого Храма письменность была широко распространена, — говорит доктор Джо Узиэль, директор отдела свитков Иудейской пустыни Израильского управления древностей. «Об этом свидетельствуют многие находки, в том числе остраконы (надписанные глиняные черепки) и штамповые печати, найденные во многих древних поселениях, в том числе и в Иерусалиме. Однако документы периода Первого Храма, написанные на органических материалах, такие, как этот папирус, почти не сохранились - сравните тысячи фрагментов свитков периода Второго Храма и всего три документа предшествовавшей эпохи! Поэтому каждый новый текст времен Первого Храма имеет такую особую ценность».

По словам Эли Эскозидо, директора Израильского Управления древностей, «возвращение этого редкого документа  - часть большой работы Управления древностей по борьбе с незаконной перепродажей свитков, украденных из Иудейской пустыни в прошлом, и предотвращению дальнейшего разграбления культурного наследия этого региона. Управление древностей провело комплексное исследование Иудейской пустыни, восстановило контроль Израиля над этой территорией, обеспечило эффективный правопорядок и расширило масштабы исследовательской работы по предметам культурного наследия, найденным в пещерах Иудейской пустыни».

https://www.gov.il/ru/departments/news/rare-first-temple-papirus-returned-to-israel