В ходе работ, связанных с расширением аэропорта города Наджаф, которые велись на протяжении последних пяти лет, под песками были обнаружены остатки христианской церкви, возраст которой может составлять 1700 лет. Ученые думают, что именно здесь располагался древний христианский арабский центр Хира.

Под песками были найдены фрагменты богатого резного декора храма. Археологи полагают, что данные руины могут считаться самым древним христианским местом в Ираке. Хотя данное место было открыто еще в 2007 году, оно было лишено должного внимания специалистов, что связано с политическими событиями в жизни страны, подвергнувшейся американскому вторжению в 2003 году. Вместе с тем, этот важный археологический участок оказался недоступен для грабителей, поскольку стал частью охраняемой территории аэропорта. Обнаруженные в этом месте каменные кресты и другие крупные артефакты были переданы в Национальный музей в Багдаде.

Археологи убеждены, что при усердной работе они могут обнаружить еще не один памятник подобного рода. Однако отсутствие финансирования и отсутствие стабильности в стране, где звучат взрывы, происходят убийства, не хватает электричества и чистой воды, не способствует новым изысканиям. По данным Государственного департамента США, численность христианского населения в Ираке за последнее время уменьшилось с 1 миллиона 400 тысяч до 400 тысяч, при общей численности населения 31 миллион человек. В настоящее время бегство христиан из Ирака уменьшилось, но безопасное будущее христиан в этой стране находится под вопросом.

Археологические находки свидетельствуют о том, что до прихода мусульманства в этой стране жили христиане. По преданию, христианскую проповедь принес сюда апостол Фома. Хира, основанный около 270 года и находящийся в 160 км к югу от Багдада, являлся одним из главных христианских центров в этом регионе. Сохранившиеся свидетельства говорят о том, что на юге Ирака христианство было известно уже в начале 3 века, так что его принимали даже местные правители. В дальнейшем, Хира находилась под влиянием несторианства. Мусульманские историки говорят, что в окрестностях Хиры было расположено около 40 монастырей. Впоследствии мусульманские правители этого региона начали преследовать христиан. В настоящее время большая часть иракских христиан проживает в Багдаде, Мосуле, Киркуке и на курдском севере страны. Археологические находки, свидетельствующие о древнем пребывании христиан на территории этой страны, рождают у современных христиан надежду на будущее

http://www.the-press-news.com/ap%20international/2012/08/02/ruins-a-memento-of-iraqi-christians-glorious-past