Прекрасные артефакты и древние монеты - таков клад, найденный археологами Израильского Управления древностей среди руин кораблекрушения, которое произошло 1600 лет назад в древней гавани Национального парка Кейсария. Это - самая крупная коллекция подводных артефактов за последние 10 лет.

Честь редкой находки принадлежит двум дайверам-любителям, нырявшим в древнем порту в Кейсарии перед праздником Песах. Обнаружив остатки корабля, затонувшего, как позже выяснилось, в поздне-Римский период, то есть 1600 лет назад, дайверы Ран Фейнштейн и Офер Раанан немедленно обратились в Израильское Управление древностей (ИУА) и сообщили о находке, взяв с собой на берег некоторые артефакты. 

Совместное погружение вместе со специалистами из ИУА показало, что море обнажило ранее занесенные песком останки кораблекрушения: железные якоря, деревянные якоря и другие детали судна. Исследование останков корабля, которое шло несколько недель, принесло новые находки. В исследовании приняли участие дайверы ИУА и добровольцы. 

Многие из бронзовых артефактов сохранились потрясающе хорошо: например, бронзовый светильник с изображением богини солнца Соль, фигурка лунной богини Луны, лампа в виде головы африканского раба, фрагменты литых бронзовых скульптур в человеческий рост, объекты в виде животных, например, в виде кита, бронзовый кран в виде дикого кабана, на голове которого стоит лебедь, и так далее. Кроме того, были найдены фрагменты больших сосудов, применявшихся для перевозки пресной питьевой воды для корабельной команды. Одним из самых больших сюрпризов было обнаружение двух кусков металла, состоящих из сросшихся от времени и влияния морской воды монет. Общий их вес составляет 20 килограммов. Монеты срослись в форме сосуда, в котором они находились все это время. 

Эта находка произошла через год после обнаружения золотых монет Фатимидов, которые также были найдены дайверами и специалистами из ИУА. Монеты с тех пор находятся на выставке «Путешествие во времени» в порту Кейсарии. 

По словам Якова Шарвита, директора отдела Морской археологии Управления древностей, и Дрора Планера, его заместителя, «это восхитительные находки, которые не только красивы сами по себе, но и имеют большое историческое значение. Местонахождение и распределение артефактов по морскому дну показывают, что речь идет о большом торговом корабле, которые перевозил груз металла на переплавку. Вероятно, шторм захватил его на входе в гавань и судно в итоге разбилось о камни. Предварительное изучение железных якорей позволило предположить, что имела место попытка зафиксировать ими корабль, но она была безуспешной и якоря, судя по их расположению на дне, были вырваны силой волн и ветра». 

Шарфит и Планер уточняют: «За последние 30 лет в подводной археологии Израиля не было подобных находок.  Металлические статуи попадались археологам редко, поскольку в древности их неизменно пускали в переплавку. Когда мы находим бронзовые артефакты, это обычно происходит в море. Поскольку эти статуи были свалены вместе на корабле, они погрузились с ним вместе на дно и так оказались спасены от переплавки». Археологи отмечают, что регулярные подводные раскопки в Кейсарии принесли до сих пор лишь небольшое количество бронзовых статуй, тогда как груз найденного сейчас корабля состоял из большого количества высококачественных статуй, стоявших в городе и отправленных на переплавку. Песок защитил их, так что они в потрясающей сохранности, будто их отлили вчера, а не 1600 лет назад». Найденные монеты отчеканены с профилем императора Константина, который правил Западной Римской империей (312–324 н.э) и позже стал известен как Константин Великий, правитель Римской империи (324–337 н.э.). На части монет вместо профиля Константина находится профиль Лициния, который был его соперником, правил Восточной Римской империей и пал в битве.

По словам Шарвита, «в последние годы растет число археологических находок в гавани Кейсарии. Это - результат действия двух факторов: вымывания песка, что обнажает лежащие на дне артефакты, и увеличения числа любителей подводного плавания. В этом случае дайверы продемонстрировали гражданскую ответственность и заслуживают всяческих похвал. Они получат сертификат о своих заслугах и будут приглашены на специальную экскурсию в Национальную сокровищницу. Сообщив о своей находке в Управление древностей, они сделали возможным для всех нас изучить найденные ими сокровища. Граждане должны быть в курсе того, что о любых археологических находках они должны сообщать в Израильское управление древностей а в случае находок, сделанных в море - в наш отдел морской археологии».

Пока новые находки проходят консервационные процедуры и изучаются археологами ИУА, найденные зимой 2015 года в море у берегов Кейсарии золотые монеты уже выставлены в кейсарийском музее. Генеральный директор корпорации развития Кейсарии Михаэль Керсенти отмечает, что такие находки подчеркивают уникальность Кейсарии как античного портового города с историческим и культурным наследием, которое до сих пор может нас удивить.