Дискуссия о том, есть ли правда в библейском описании Исхода еврейского народа из Египта, была и остается весьма жаркой. Противники библейской версии настаивают на том, что еврейский народ и царство Израильское возникли в результате социальных трансформаций местного населения Ханаана. Теперь новое открытие стоянок кочевников железного века в долине реки Иордан может приблизить ученых к разрешению этого давнего спора.

В статье, опубликованной в журнале библейской археологии Biblical Archaeology Review​, археолог д-р Давид Бен-Шломо из университета Ариэль и его американский коллега Ральф Хоукинс из университета Аверетт рассказали о своих находках в районе Хирбет аль-Мастара​, в восьми километрах к северу от Иерихона. По утверждению ученых, на базе находок в пределах всего нескольких километров им удалось проследить "эволюцию цивилизации ранних израильтян от примитивной кочевнической до высокоразвитой политической культуры".

На месте раскопок были обнаружены остатки каменных стен, которые, по мнению ученых, служили ограждением загонов для скота. Найденные осколки глиняной посуды были предварительно датированы началом железного века, то есть приблизительно периодом, который традиционно ассоциируется с прибытием израильтян в Землю Обетованную. То, что внутри загородок не было обнаружено никаких находок, свидетельствует, по мнению Бен-Шломо и Хоукинса, о том, что они использовались для скота, а люди жили в шатрах вокруг них.

Теория о том, что многие низкие ограждения, обнаруженные в этом районе, были временными стоянками израильтян в начале вторжения в Ханаан, изначально была выдвинута профессором Адамом Зерталом из Хайфского университета, который исследовал их вплоть до своей смерти в 2015 году. С этим не согласны те археологи, которые полагают, что становление ранних израильтян было внутренним процессом, а не результатом иностранного вторжения. Бен-Шломо и Хоукинс полагают, что люди, которые возводили строения, были кочевниками, и не задерживались долго в долине Иордана из-за сурового климата. Температура здесь порой достигает 45 градусов Цельсия, а годовая норма осадков не превышает один сантиметр.

В интервью сайту Breaking Israel News​  д-р Бен-Шломо отметил, что до тех пор, пока не проведена научная датировка строений Хирбет аль-Мастара, нельзя с уверенностью утверждать, что они относятся к предполагаемому времени появления израильтян в Ханаане, однако, поскольку этот район никогда не был густо населен, внезапное появление новых поселений может свидетельствовать о новом явлении - кочевниках, переходящих на оседлый образ жизни. "Появление таких новых поселений может соответствовать ситуации, в которой есть движение населения с востока от реки Иордан к западу от нее".

Вместе с тем глава проекта поиска артефактов периода Второго Храма д-р Габриэль Баркаи предупреждает: "Библия не была задумана и не должна быть вспомогательным справочником для археологов и историков. Библия — это религиозный труд, в котором есть исторические данные, часть из них достоверные, част​ь - мифические. Все, и особенно исследователи, должны быть очень осторожны, ссылаясь на Библию. ​Подлинным доказательством Исхода была бы египетская надпись о восстании рабов, либо останки египетских солдат в море".

http://mfa.gov.il/MFARUS/IsraelExperience/Archeology/Pages/Did-the-archaeologists-find-first-evidence-of-Exodus.aspx

https://www.jvep.org/khirbetel-mastarah/