1700-летний камень с надписью на греческом языке, в которой упоминается город Элуза (иврит: Халуца), был обнаружен в ходе археологических раскопок в Национальном парке Халуца в Негеве. 

Открытие надписи с географическим названием - редкая удача археологов. Город Элуза был столицей древнего Негева в 4-6 веках нашей эры.

Раскопки в древнем городе Элуза являются частью проекта под руководством профессора Михаэля Хайнцельмана из Кельнского университета в сотрудничестве с доктором Тали Эриксон-Джини из Израильского управления древностей. Студенты из Университета Кельна и Университета Бонна участвовали в трехлетних раскопках, которые финансируются Германо-Израильским фондом научных исследований и разработок.

Надпись изучается профессором Леа Ди Сегни из Еврейского университета в Иерусалиме. Открытие надписи с названием древнего города на раскопках - вещь весьма редкая. Название города Элуза встречается в ряде исторических документов и контекстов, включая мозаичную карту Мадабы, папирусы Нессана и другие исторические ссылки. Тем не менее, это первый раз, когда название города было обнаружено на местности. Надпись упоминает несколько Цезарей тетрархии, что позволяет датировать ее приблизительно 300 г. н.э., эпохой императора Диоклетиана.

Кроме того, во время недавних раскопок были обнаружены баня и византийская церковь. В церкви длиной 40 м с тремя проходами находилась апсида, ориентированная на восток, свод которой первоначально был украшен стеклянной мозаикой. Ее неф был украшен мрамором. Баня представляет собой большой городской комплекс, в котором обнаружились часть печи и кальдарий (горячая комната). Хорошо сохранившийся гипокауст (подогреваемый пол), лежащий в основе кальдария, согревал помещение с помощью кирпичных каналов и керамических труб. Гипокауст появился в середине римского периода и был популярен до 6 в. н.э.

Элуза была основана в конце 4-го века до н.э. как важная остановка на Дороге Благовоний, древнего пути между Петрой и Газой. Город продолжал развиваться, достигнув своего пика в византийский период в четвертом - середине шестого веков нашей эры. В тот период в нем жили десятки тысяч жителей, и он был единственным городом в Негеве.

Трехлетний проект, созданный Германо-Израильским фондом научных исследований и разработок, включал в себя сочетание пеших исследований местности и технологических методов, таких, как геофизические исследования и дистанционное получение изображений, для составления карты древнего города и его окрестностей. В ходе проекта исследователям удалось восстановить план города и определить его улицы, которые были застроены портиками и блоками зданий, характеризовавшихся элементами как западной, так и восточной планировки и строительства. Исследования также показали наличие девяти церквей, огромного здания перистиля, возможно, здания рынка, и существования, по крайней мере, трех гончарных мастерских. В свое время город занимал площадь примерно в 45 гектаров и его население составляло около 8000 жителей.

По словам д-ра Тали Эриксон-Джини, участника проекта от Управления древностей Израиля, "экспорт высококачественного вина с Негевской возвышенности в византийский период был причиной экономического процветания, которое затронуло весь регион. Элуза была также важной остановкой на маршруте, который использовали христианские паломники на пути в монастырь святой Екатерины на юге Синайского полуострова, и поэтому ее посещали многие иностранные путешественники. Похоже, что город прекратил свое существование к концу седьмого века нашей эры, но его название сохранилось локально в арабском названии руин: «Эль-Халасса». Этот участок использовался в качестве источника строительного камня для Османской Газы и Беэр-Шевы до периода британского мандата, и в результате сегодня на поверхности можно увидеть лишь незначительные руины, а большая часть участка скрыта под песком».

https://mfa.gov.il/MFARUS/IsraelExperience/Archeology/Pages/1700-year-old-inscription-confirms-the-name-of-ancient-Israeli-city.aspx#