​Кто был «Славный мученик»,  увековеченный в греческой надписи во дворе великолепной церкви, построенной под покровительством самого византийского императора Тиберия II?

Эту загадку археологи Израильского Управления древностей пытаются решить вот уже три года - с самого начала раскопок в Рамат Бейт Шемеш - южном районе Бейт-Шемеша, в 35 километрах к юго-западу от Иерусалима. Раскопки проводятся при поддержке министерства строительства Израиля и компании CPM с целью развития археологических парков в новом жилом районе.

23 октября 2019 года Израильское Управление древностей в сотрудничестве с иерусалимским Музеем Библейских стран представило результаты этих раскопок на специальной выставке, получившей название "Славный мученик". Археологи обнаружили руины впечатляющей византийской церкви, заложенной около 1500 лет назад. Церковь была украшена богатыми мозаиками, на которых изображены листья, фрукты, птицы и геометрические элементы. Стены церкви были покрыты красочными фресками, а высокие колонны - увенчаны внушительными капителями, некоторые из которых, возможно, были привезены сюда из других провинций империи.

Общая площадь найденного архитектурного комплекса превышает 1500 квадратных метров. При раскопках в центре объекта была обнаружена церковь, построенная по типу базилики - удлиненная структура, с двух сторон украшенная рядами колонн, которые разделяли внутреннее пространство на центральный неф, окаймленный двумя залами. Прямо у входа в церковь были обнаружены остатки мощеного крытого двора - атриума.

Первый этап строительства церкви был закончен в период правления императора Юстиниана в 6 веке нашей эры (527-565). Позже, во время правления императора Тиберия II Константина, была добавлена ​​изысканная боковая часовня. Тогда и была сделана та самая надпись в честь неназванного славного мученика, которая так заинтриговала исследователей.

По словам Беньямина Сторчана, директора раскопок от имени Израильского Управления древностей, "личность мученика неизвестна, но исключительное богатство сооружения и его надписей указывает на то, что этот человек был действительно важной персоной". Сторчан отмечает, что "на территории Израиля обнаружено совсем немного церквей, склепы которых сохранились полностью неповрежденными. Склеп служил подземной погребальной камерой, в которой, по-видимому, и размещались останки (мощи) мученика. Доступ к склепу вели две параллельные лестницы - одна вниз, а другая наверх, в молитвенный зал. Такая архитектура обеспечивала одновременный доступ к мощам большим группам христианских паломников". Склеп был облицован мраморными плитами, что придавало ему внушительный и торжественный вид.

Об особой важности объекта свидетельствует и личное покровительство, оказанное ему императором Тиберием II, благодаря которому церковь была расширена. Другая греческая надпись, найденная на объекте, прямо подтверждает, что средства на проект были выделены непосредственно из императорской казны. "Многие письменные источники подтверждают, что византийские императоры спонсировали строительство церквей на Святой Земле, однако до сих пор при раскопках было найдено очень мало физических свидетельств этого, и надпись из Бейт-Шемеша очень важна для нас", - поясняет Сторчан. - "Участие императора в расширении церкви подтверждает и изображение в одной из мозаик орла с распростертыми крыльями - тогдашней эмблемы Византии."

Основную часть археологических раскопок на объекте выполнили тысячи подростков со всего Израиля, принявших участие в образовательной программе Управления древностей, цель которой - укрепить связь израильской молодежи с историческим наследием Земли Израиля. Юные участники проекта получили уникальный опыт, познакомились с историей своей страны, приобщились к нелегкому физическому труду и приобрели навыки работы в коллективе. Именно им принадлежит честь обнаружения большинства наиболее значительных находок.

Общее число артефактов и предметов, обнаруженных на раскопках в Рамат Бейт Шемеш, исчисляется тысячами, среди них - самая полная коллекция византийских оконных стекол и ламп, когда-либо найденных в одном месте в Израиле. Кроме того, в одном из приделов церкви была найдена уникальная купель в форме креста, сделанная из кальцитового камня, который образуется в сталактитовых пещерах.

Аманда Вайс, генеральный директор Музея Библейских стран: "Концепция Музея Библейских стран состоит в том, чтобы быть культурным и образовательным учреждением, соединяющим своих посетителей с корнями нашего прошлого. Мы гордимся нашим сотрудничеством с Израильским Управлением древностей, которое открыло тысячам людей эти новые важные свидетельства нашей истории."

https://mfa.gov.il/MFARUS/IsraelExperience/Archeology/Pages/Magnificent-1500-year-old-church-discovered-in-Ramat-Beit-Shemesh.aspx

https://www.biblicalarchaeology.org/daily/byzantine-church-to-glorious-martyr/?mqsc=E4098670&dk=ZE96NBZF0&utm_source=WhatCountsEmail&utm_medium=BHDWeek%20in%20Review%20Newsletter&utm_campaign=ZE96NBZF0